El numeral 5 del artículo 2 de la Ley 1150 de 2007, en el texto del artículo 30 de la Ley 2069 de 2020, somete a un procedimiento propio la contratación cuyo valor no excede del diez por ciento de la menor cuantía de la entidad, independientemente de su objeto. El umbral no es una cifra fija, porque depende de la escala de menor cuantía del literal b) del numeral 2, que a su vez depende del presupuesto anual de cada entidad en salarios mínimos. Aplicando el diez por ciento a esa escala, la mínima cuantía llega hasta 100 SMMLV en las entidades con presupuesto igual o superior a 1.200.000 SMMLV, 85 en las de 850.000 a menos de 1.200.000, 65 en las de 400.000 a menos de 850.000, 45 en las de 120.000 a menos de 400.000 y 28 en las de menos de 120.000. Esas cifras son una operación aritmética sobre la ley, no un texto literal, y su valor en pesos varía con el salario mínimo de cada año.
El procedimiento legal tiene cuatro pasos. Se publica una invitación por un término no inferior a un día hábil, que señala el objeto, el presupuesto y las condiciones técnicas. El plazo para presentar la oferta no puede ser inferior a un día hábil. La entidad selecciona, mediante comunicación de aceptación, la propuesta con el menor precio, siempre que cumpla las condiciones exigidas. Y la comunicación de aceptación, junto con la oferta, constituye para todos los efectos el contrato, con base en el cual se hace el registro presupuestal. El parágrafo 2 agrega que la contratación se realiza exclusivamente con esas reglas y su reglamentación, y excluye la aplicación de la Ley 816 de 2003. La brevedad no significa ausencia de selección objetiva: lo que cambia es que el único factor de escogencia es el precio, entre los oferentes que cumplan las condiciones.
La Sentencia C-004 de 2017 permite entender por qué el diseño es legítimo. La Corte se inhibió de decidir de fondo, pero en el análisis de aptitud explicó que la idoneidad y la experiencia sí se tienen en cuenta en la mínima cuantía, no como factores de ponderación sino como requisitos habilitantes, de modo que la escogencia por menor precio opera dentro del grupo de oferentes habilitados. Recordó también que el mecanismo se incorporó mediante la Ley 1474 de 2011, en coherencia con el Estatuto Anticorrupción, para reemplazar regulaciones reglamentarias previas que permitían contratar sin obtener varias ofertas, mediante un llamado público a ofrecer, y que el legislador quiso equilibrar celeridad y transparencia.
El Decreto 1082 de 2015 desarrolla el trámite en los artículos 2.2.1.2.1.5.1 a 2.2.1.2.1.5.6. La entidad elabora unos estudios previos propios, con la necesidad, el objeto identificado con el cuarto nivel del Clasificador de Bienes y Servicios o, si no es posible, el tercero, las condiciones técnicas, el valor estimado y su justificación, el plazo y el certificado de disponibilidad presupuestal. Los estudios y documentos previos generales del artículo 2.2.1.1.2.1.1 no aplican a esta modalidad, y tampoco se expide aviso de convocatoria en el Secop, pues basta la invitación. La verificación y evaluación de las ofertas la hace quien designe el ordenador del gasto, sin comité plural.
La invitación, según el artículo 2.2.1.2.1.5.2, indica el objeto, el valor, las condiciones técnicas, la forma de acreditar capacidad jurídica y experiencia mínima si se exige, y las obligaciones de las partes. La entidad puede exigir capacidad financiera mínima cuando no paga contra entrega a satisfacción, y debe indicar cómo la verificará. La invitación se publica no menos de un día hábil, durante el cual los interesados formulan observaciones, que se responden antes del plazo para ofertar, y pueden pedir limitar la convocatoria a Mipyme. El cronograma fija también el término de respuesta a observaciones, el límite para expedir adendas, que no puede pasar de un día hábil antes de la presentación de ofertas, el aviso en el Secop que precisa si el proceso se limitó a Mipyme, y un término adicional de mínimo un día hábil para ofertar tras ese aviso. La entidad revisa las ofertas económicas, verifica que la de menor precio cumpla las condiciones y, si no, pasa a la del segundo precio, y así sucesivamente.
La subsanación tiene aquí un régimen particular. El parágrafo 1 del artículo 5 de la Ley 1150 exceptúa de la regla general de subsanación hasta el traslado del informe a la mínima cuantía, y el decreto manda fijar en la invitación un término preclusivo para recibir los documentos subsanables; si no se fija, los proponentes pueden subsanar hasta que termine el traslado del informe de evaluación. Este último se publica durante mínimo un día hábil para observaciones, que la entidad responde antes de aceptar la oferta. En la aceptación debe informarse al contratista el nombre del supervisor o interventor. Si hay empate, se aplican los factores del artículo 35 de la Ley 2069, y la oferta y su aceptación constituyen el contrato estatal.
Los grandes almacenes tienen un trámite propio, según el artículo 2.2.1.2.1.5.3. La invitación se dirige a esos establecimientos, según la definición de la Superintendencia de Industria y Comercio, se publica en el Secop y en la página de la entidad, y contiene la descripción técnica del bien, la forma de pago, el lugar de entrega, un plazo de cotización de mínimo un día hábil, la forma de presentarla y la disponibilidad presupuestal. Se acepta la cotización de menor precio del mercado entre las que cumplen. La entidad es libre de exigir o no garantías, tanto en el proceso de mínima cuantía como en la compra en grandes almacenes (artículo 2.2.1.2.1.5.5). El artículo 2.2.1.2.1.5.4 añade los instrumentos de agregación de demanda en la Tienda Virtual del Estado Colombiano con Mipyme y grandes almacenes, hasta el monto de la mínima cuantía, y el 2.2.1.2.1.5.6 el catálogo inclusivo para bienes no uniformes que puedan proveer las Mipyme.
Hay una advertencia de vigencia. El Decreto 997 de 2026 modificó el artículo 2.2.1.2.1.5.1 sobre los estudios previos de mínima cuantía, de modo que su texto, que la compilación ya muestra, entra a regir de forma progresiva según el artículo 14 de ese decreto: desde seis meses después de su publicación para las entidades nacionales y en etapas posteriores para las territoriales, y solo para procesos cuya invitación se publique después. El alcance de la reforma debe verificarse en el momento de cada proceso. El artículo 2.2.1.2.1.5.2, en cambio, es el del Decreto 1860 de 2021 y no está afectado por esa reforma.
Ejemplo colombiano 1: Cálculo del umbral en un municipio
El Municipio de Sopó (caso hipotético: presupuesto anual equivalente a 100.000 SMMLV, abril de 2026) necesita comprar mantenimiento menor para un parque. Paso 1: con presupuesto inferior a 120.000 SMMLV, la menor cuantía llega hasta 280 SMMLV. Paso 2: la mínima cuantía es el diez por ciento de esa cifra, es decir, hasta 28 SMMLV. Paso 3: el contrato estimado en 25 SMMLV cabe en la modalidad, independientemente de su objeto. Paso 4: si el valor fuera 30 SMMLV, la entidad debería ir a otra modalidad que corresponda, como la selección abreviada de menor cuantía.
Ejemplo colombiano 2: La oferta de menor precio que no cumple
El Instituto Nacional de Medicina Legal (caso hipotético, junio de 2026, presupuesto anual equivalente a 300.000 SMMLV) invita a ofertar el suministro de reactivos por 40 SMMLV. Paso 1: con esa escala la mínima cuantía llega hasta 45 SMMLV, de modo que el contrato cabe en la modalidad. Paso 2: el oferente A presenta el menor precio, pero omitió un certificado exigido por la invitación. Paso 3: la invitación fijó un término preclusivo para subsanar y A lo aprovecha. Paso 4: si no hubiera subsanado, la entidad debería verificar la oferta del segundo menor precio, según el numeral 5 del artículo 2.2.1.2.1.5.2, y así sucesivamente.
Ejemplo colombiano 3: Compra en gran almacén
El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, regional Antioquia (caso hipotético, agosto de 2026) debe comprar 15 sillas ergonómicas por un valor dentro de su mínima cuantía. Paso 1: decide acudir a grandes almacenes, según el artículo 2.2.1.2.1.5.3. Paso 2: publica la invitación en el Secop y en su página, con la descripción técnica, la forma de pago, el lugar de entrega y un plazo de cotización de un día hábil. Paso 3: recibe tres cotizaciones y evalúa las que cumplen. Paso 4: acepta la de menor precio del mercado, y su oferta junto con la aceptación constituye el contrato.