El artículo 69 del CPACA tiene un carácter subsidiario evidente: si no pudiere hacerse la notificación personal al cabo de los cinco días del envío de la citación, esta se hará por medio de aviso. La secuencia legal es la expedición del acto, la citación enviada dentro de los cinco días siguientes (artículo 68), la espera de otros cinco días contados desde el envío y, si el interesado no comparece, el aviso. El aviso presupone, por tanto, un intento fallido o imposible de notificación personal. Una lectura prudente es que la autoridad no puede saltarse la citación cuando conoce al destinatario y salir directamente al aviso, porque el texto lo concibe como consecuencia de que la notificación personal no se pudo hacer.
El aviso se remite a la dirección, al número de fax o al correo electrónico que figuren en el expediente o puedan obtenerse del registro mercantil, y debe ir acompañado de copia íntegra del acto administrativo. El texto exige que indique la fecha y la del acto que se notifica, la autoridad que lo expidió, los recursos que legalmente proceden, las autoridades ante quienes deben interponerse, los plazos respectivos y la advertencia de que la notificación se considerará surtida al finalizar el día siguiente al de la entrega del aviso en el lugar de destino. La redacción «la fecha y la del acto» es elíptica; se lee naturalmente como fecha del aviso y fecha del acto. Como el interesado no ha asistido a ninguna diligencia en la que se le entreguen los datos del inciso segundo del artículo 67, el aviso debe contenerlos todos; entregar solo la parte resolutiva, o un extracto, no cumple la exigencia de copia íntegra.
El momento en que la notificación queda surtida es la regla más característica. No se cuenta desde el envío del aviso sino desde su entrega en el lugar de destino, y solo al finalizar el día siguiente a esa entrega. La Corte Constitucional, en la Sentencia C-096 de 2001, declaró inexequible en el Estatuto Tributario la expresión que tenía por surtida la notificación en la fecha de introducción al correo, por entender que el principio de publicidad no se cumple con la simple introducción de la copia del acto al correo sino cuando el afectado recibe efectivamente la comunicación. La sentencia no examinó el artículo 69 del CPACA, pero el diseño del aviso, que se cuenta desde la entrega, es coherente con esa idea. La comparación es una lectura del texto y no un juicio de la Corte sobre esta norma.
Cuando se desconoce la información sobre el destinatario, el inciso segundo del artículo 69 cambia el mecanismo: el aviso, con copia íntegra del acto, se publica en la página electrónica y, en todo caso, en un lugar de acceso al público de la entidad, por cinco días. La advertencia incluida en este supuesto es que la notificación se considerará surtida al finalizar el día siguiente al retiro del aviso. La expresión «en todo caso» significa que la publicación en la página electrónica no reemplaza la fijación en un lugar físico de acceso público. Y el verbo «desconocer» pide una ignorancia real: si la dirección podía obtenerse del registro mercantil, que el artículo 68 y el inciso primero del artículo 69 señalan como fuente, la autoridad no puede alegar que la desconocía sin haberlo consultado. Es una lectura de los textos, no una regla expresa.
El tercer inciso exige que en el expediente se deje constancia de la remisión o publicación del aviso y de la fecha en que por ese medio quedará surtida la notificación personal. El texto llama «notificación personal» a lo que se perfecciona por aviso, lo cual indica que el legislador lo trata como un modo subsidiario de lograr la misma notificación, no como una categoría distinta de acto. La constancia es la prueba principal de la autoridad: sin ella no es posible determinar cuándo quedó notificado el interesado ni, por tanto, cuándo vencen sus términos. El antiguo código preveía en su lugar el edicto, cuya notificación se entendía surtida a la desfijación, según el relato de la C-096 de 2001; el edicto no aparece en los artículos 66 a 73 actuales, que acuden al aviso.
Tres cautelas completan el panorama. Primera: el envío de un aviso a un correo electrónico que consta en el expediente es una modalidad del artículo 69, no una notificación electrónica del artículo 56. Esta exige aceptación del administrado; cómo se compaginan ambas reglas cuando el aviso viaja por correo electrónico es una cuestión que el texto no resuelve y que queda PENDIENTE DE VERIFICACIÓN. Segunda: la compilación anota en este artículo una sentencia de unificación de la Sección Segunda del Consejo de Estado, del 18 de julio de 2018, que no se leyó y cuyo contenido no se afirma aquí. Tercera: el artículo 76 permite recurrir dentro de los diez días siguientes a la notificación por aviso, de modo que el primer día del plazo es el siguiente a aquel en que la notificación quedó surtida.
Ejemplo colombiano 1: del correo en el expediente al aviso entregado
Una corporación autónoma regional expide el lunes 26 de enero de 2026 una resolución que impone una medida a una empresa de transporte. El 29 de enero envía citación al correo electrónico que consta en el expediente. Pasados los cinco días sin comparecencia, el lunes 9 de febrero remite aviso con copia íntegra a la dirección física de la empresa en el registro mercantil. El aviso se entrega el martes 10 de febrero.
Se cumplió la secuencia: citación dentro de los cinco días de la expedición, espera y aviso al domicilio del registro mercantil. Según el artículo 69, la notificación queda surtida al finalizar el día siguiente a la entrega, es decir, el miércoles 11 de febrero. El plazo para recurrir del artículo 76 empieza a contarse desde el 12 de febrero. Si la corporación hubiera contado desde el envío, el 9 de febrero, habría reducido los términos de la empresa de manera indebida.
Ejemplo colombiano 2: aviso con solo la parte resolutiva
Una superintendencia sanciona a una sociedad. Tras la citación sin respuesta, envía un aviso que reproduce únicamente la parte resolutiva de la resolución y dice genéricamente que «proceden los recursos de ley». El aviso se entrega el 5 de marzo de 2026 en el domicilio de la sociedad, y la superintendencia considera que desde el 7 de marzo corre el plazo de diez días.
El artículo 69 exige que el aviso vaya acompañado de copia íntegra del acto e indique los recursos que legalmente proceden, las autoridades ante quienes deben interponerse y los plazos. Una parte resolutiva no es copia íntegra, y la frase genérica no identifica recursos, autoridad ni plazo. Al faltar los requisitos, el artículo 72 impide tener por hecha la notificación y por producidos los efectos de la decisión. Por contraste, la parte resolutiva basta en la publicidad a terceros de domicilio desconocido del artículo 73, pero eso es otra hipótesis. La superintendencia debe reiterar el aviso completo antes de contar plazos.
Ejemplo colombiano 3: aviso solo en la página web
Una alcaldía no halla dirección de un propietario a quien afecta una decisión sobre un predio. Revisó el expediente y el registro mercantil sin resultado. Publica el aviso, con copia íntegra, en su página electrónica del 2 al 6 de octubre de 2026 y no lo fija en ninguna cartelera ni en la oficina de atención al público.
El inciso segundo del artículo 69 aplica porque se desconoce la información del destinatario después de una búsqueda real. Pero exige publicar el aviso en la página electrónica y, en todo caso, en un lugar de acceso al público de la entidad, por cinco días. Faltó ese segundo medio. La notificación no puede darse por surtida al finalizar el día siguiente al retiro del aviso, porque el aviso nunca estuvo publicado en la forma completa. La alcaldía debe repetir la publicación en ambos sitios y dejar constancia de la fecha de retiro.