Las referencias de esta lección requieren revisión jurídica individual. No se ha declarado una aprobación editorial final de su contenido.
A. Antes de preguntar «¿qué derecho?», pregunta «¿de quién?»
En Derecho Civil, la noción de persona permite reconocer a un sujeto como posible titular de posiciones jurídicas: derechos, deberes, obligaciones y facultades. Decir que alguien es persona no significa que tenga efectivamente cualquier derecho imaginable, sino que el ordenamiento le reconoce aptitud para ser titular de los derechos y deberes que correspondan. Por ejemplo, Ana es persona natural y puede ser dueña de un libro; sin embargo, eso no prueba que un determinado libro sea suyo. La personalidad habla de la condición de sujeto; la titularidad concreta necesita hechos y una fuente jurídica.
El artículo 73 del Código Civil divide las personas en naturales y jurídicas. El artículo 74 caracteriza a las personas naturales como individuos de la especie humana sin hacer depender ese reconocimiento de la edad o condición. Esta formulación histórica debe leerse hoy en concordancia con la igualdad, la dignidad y la prohibición de discriminación de la Constitución Política, en especial sus artículos 1 y 13.
B. Tres expresiones parecidas con funciones distintas
Personalidad jurídica es la condición de ser sujeto de derecho. Capacidad jurídica se refiere, en términos generales, a la posibilidad de tener derechos y obligaciones y a su ejercicio según el régimen aplicable. Representación es la actuación de alguien en nombre de otra persona cuando existe una fuente jurídica que lo permite. Una niña, por ejemplo, es plenamente una persona y titular de derechos desde su nacimiento con vida; su edad puede incidir en la forma de celebrar ciertos actos patrimoniales, pero no reduce su dignidad ni borra su personalidad.
En el caso de las personas jurídicas, la organización reconocida actúa a través de órganos o representantes. Quien firma en nombre de una sociedad no convierte en suya la deuda de la sociedad por el simple hecho de estampar su firma: habrá que revisar facultades, calidad de intervención, garantías personales y régimen de responsabilidad.
C. Un ejemplo para evitar el error más común
Diego firma un contrato «por cuenta de Fundación Horizonte». Hay cuatro preguntas diferentes: ¿existe jurídicamente la fundación?, ¿es ella la titular del contrato?, ¿Diego tenía facultad para representarla?, ¿quedó obligado Diego personalmente por alguna cláusula o regla aplicable? Confundirlas puede conducir a demandar a la persona equivocada.
Para recordar: primero identifica el sujeto, luego la relación jurídica y, por último, los derechos, obligaciones y responsabilidades que pueden atribuírsele.
Repasa lo aprendido
Comprueba esta lectura con un examen de diez preguntas y practica sus tarjetas de memoria.