Las referencias de esta lección requieren revisión jurídica individual. No se ha declarado una aprobación editorial final de su contenido.
A. La familia civil continúa cambiando
Las reformas de los siglos XX y XXI muestran que el Derecho de Familia responde a preguntas sociales muy concretas: ¿qué ocurre con el patrimonio de dos personas que conviven sin casarse?, ¿todas las parejas merecen protección jurídica?, ¿es posible terminar un matrimonio sin demostrar culpa?, ¿pueden contraer matrimonio personas menores de 18 años?
La respuesta no debe buscarse únicamente en el texto decimonónico del Código; son fundamentales las leyes especiales, sus reformas y la jurisprudencia.
B. Ley 54 de 1990: la unión marital de hecho
La Ley 54 de 1990 reguló la unión marital de hecho y su régimen patrimonial. Dio respuesta a una realidad: parejas que constituían comunidades de vida sin matrimonio y podían quedar sin protección patrimonial suficiente al separarse o fallecer uno de sus integrantes.
Es esencial distinguir dos conceptos:
| Figura | Qué representa | Precaución de estudio |
|---|---|---|
| Unión marital de hecho | Comunidad de vida permanente y singular con los requisitos jurídicos aplicables. | No se identifica automáticamente con el matrimonio. |
| Sociedad patrimonial entre compañeros permanentes | Régimen patrimonial sujeto a sus propios presupuestos y reglas. | No se presume por cualquier convivencia ocasional ni debe confundirse con la unión misma. |
La Ley 979 de 2005 modificó parcialmente la Ley 54 y estableció mecanismos para demostrar la unión y sus efectos patrimoniales. Para un caso actual siempre debe verificarse el texto compilado y la jurisprudencia.
C. Sentencia C-075 de 2007: protección patrimonial para parejas del mismo sexo
La Corte Constitucional encontró un déficit de protección patrimonial al excluir a parejas del mismo sexo del régimen previsto para las uniones maritales de hecho. Mediante la Sentencia C-075 de 2007 entendió que el régimen protector debía extenderse también a esas parejas.
Esta decisión no transformó todas las instituciones familiares en un solo acto. Su problema central fue el tratamiento patrimonial desigual de parejas que podían encontrarse en situaciones materialmente comparables. Es un ejemplo directo de cómo el principio de igualdad modifica la comprensión de una ley civil.
D. Sentencia SU-214 de 2016: matrimonio civil igualitario
La Sentencia SU-214 de 2016 consolidó la protección del derecho de las parejas del mismo sexo a contraer matrimonio civil en Colombia. La Corte afirmó la validez de los matrimonios civiles celebrados desde el 20 de junio de 2013 en las condiciones examinadas en la decisión. La Sentencia C-338 de 2024 recuerda esta evolución.
Idea pedagógica: C-075/2007 y SU-214/2016 no son sinónimos. La primera se recuerda por un avance sobre la protección patrimonial de las uniones; la segunda por el reconocimiento del matrimonio civil de parejas del mismo sexo.
E. Ley 25 de 1992 y la transformación del divorcio
La Ley 25 de 1992 reformó el régimen de divorcio y de cesación de efectos civiles de matrimonio religioso. Más adelante, la evolución del Derecho de Familia incorporó mayores espacios para la autonomía y la protección de derechos.
La Ley 2442 de 2024 añadió al artículo 154 del Código Civil la causal 10: la sola voluntad de cualquiera de los cónyuges. Esta figura permite solicitar judicialmente el divorcio sin necesidad de atribuir al otro cónyuge una conducta culpable, pero requiere observar las reglas y propuestas sobre los efectos del divorcio. No se debe confundir con un divorcio unilateral que automáticamente termine por simple manifestación informal ante notaría.
F. Ley 2447 de 2025: eliminación de uniones tempranas
La Ley 2447 de 2025 cambió de forma expresa el régimen de capacidad matrimonial y buscó eliminar las uniones tempranas cuando uno o ambos integrantes son menores de 18 años. El artículo 116 del Código Civil establece que solo las personas mayores de 18 años tienen capacidad para contraer matrimonio.
La reforma también contiene reglas de protección patrimonial relacionadas con uniones tempranas. Su estudio exige distinguir la protección de los derechos de niños, niñas y adolescentes de la discusión histórica sobre edades permitidas para casarse.
Comparación útil: una sentencia de 2004 sobre diferencias de edad es importante para entender el camino hacia la igualdad; la regla que debes consultar para un caso ocurrido hoy es la norma vigente reformada en 2025.
G. Cómo resolver un caso de Familia con perspectiva histórica
Si el usuario consulta por una unión o por un divorcio, pregunta: ¿cuándo se formó la relación?, ¿qué hecho produjo la controversia?, ¿hay matrimonio o unión marital de hecho?, ¿qué pretensiones personales y patrimoniales se reclaman?, ¿qué reforma resulta aplicable por su vigencia temporal?
La evolución histórica ayuda a formular esas preguntas. La solución jurídica concreta, sin embargo, depende de los hechos probados y del marco legal y jurisprudencial vigente.
Repasa lo aprendido
Comprueba esta lectura con un examen de diez preguntas y practica sus tarjetas de memoria.