Las referencias de esta lección requieren revisión jurídica individual. No se ha declarado una aprobación editorial final de su contenido.
A. Buena fe no es solamente «yo creía que estaba bien»
En Derecho Civil se distinguen usos de la buena fe subjetiva, asociada a determinadas creencias honestas jurídicamente relevantes, y la buena fe objetiva, entendida como un estándar de conducta leal y cooperativa. Para contratos es especialmente importante esta última: exige examinar cómo se comporta una parte frente a intereses legítimos de la otra, aun cuando una estipulación no describa cada conducta esperable.
El artículo 1603 del Código Civil obliga a ejecutar los contratos de buena fe, atendiendo también a consecuencias que emanan de la naturaleza de la obligación o que la ley le atribuye. El artículo 83 constitucional eleva la buena fe a principio y presume, en los términos de su texto, la conducta de particulares y autoridades en gestiones adelantadas ante estas. La Sentencia C-1194 de 2008 explica su proyección sobre vínculos entre particulares.
B. Tres comportamientos que suelen importar
Primero, información relevante: no ocultar deliberadamente circunstancias cuyo conocimiento es jurídicamente exigible para la decisión de la contraparte, con atención a la etapa y régimen de negociación. Segundo, coherencia y lealtad: evitar conductas contradictorias que lesionen injustificadamente una confianza legítimamente generada, cuando concurran los presupuestos de la figura aplicable. Tercero, cooperación razonable: no frustrar sin justificación el cumplimiento de aquello que se prometió.
Estas pautas no significan que cada parte deba sacrificar todos sus intereses por la otra. Negociar un mejor precio, exigir una prestación vencida o hacer valer una garantía puede ser legítimo. La pregunta jurídica es si el modo de actuar respeta las exigencias concretas del vínculo. Tampoco se debe inventar un deber universal de revelar cualquier dato privado: el alcance de la información debida depende del negocio y de la ley.
C. Ejemplo de una compraventa con información incompleta
Imagina que Daniel vende una máquina usada y sabe que presenta una falla grave y relevante para el uso anunciado. La compradora pregunta expresamente por ese problema y Daniel responde que funciona perfectamente. Al poco tiempo aparece el desperfecto. El abogado deberá estudiar pruebas de la afirmación, contrato, régimen de saneamiento o garantías y buena fe, además de posibles vicios del consentimiento cuando sus requisitos concurran. No se trata de imponer sanciones por el simple hecho de vender una cosa usada, sino de analizar una actuación concreta frente a deberes legales.
D. Una matriz probatoria útil
Escribe conducta esperada, conducta comprobada, fuente del deber y consecuencia jurídica posible. Por ejemplo: «entregar información exigible» / «ocultó un defecto conocido» / «contrato, naturaleza de la prestación y norma aplicable» / «remedio contractual o legal por determinar». Este esquema evita invocar buena fe como frase vacía.
Para recordar: la buena fe objetiva se demuestra mediante comportamientos, contexto, fuentes normativas y prueba, no por declaraciones de buena intención.
Repasa lo aprendido
Comprueba esta lectura con un examen de diez preguntas y practica sus tarjetas de memoria.